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El presidente de la República, José Raúl Mulino, sostuvo este lunes un encuentro con representantes de Keidanren, la Federación Empresarial de Japón, considerada la organización del sector privado más importante del país asiático.
La reunión se desarrolló en el Salón Paz del Palacio de las Garzas y contó con la participación de ministros y altos funcionarios del Gobierno Nacional.
Durante el encuentro, las partes coincidieron en la importancia de comenzar a impulsar la firma de un Acuerdo de Asociación Económica entre Panamá y Japón.
Según lo planteado, este instrumento permitiría fortalecer la relación comercial, ampliar las oportunidades de inversión y dar nuevas bases a la cooperación económica bilateral.
La delegación japonesa también manifestó interés en participar en megaproyectos de infraestructura que se desarrollan en Panamá.
Entre ellos figuran proyectos vinculados al Canal de Panamá, como el reservorio multipropósito de Río Indio, el gasoducto de océano a océano y nuevos puertos.
También se abordaron proyectos del Metro de Panamá, como la extensión de la Línea 3 hasta Costa Verde y la construcción de la Línea 2A.
Otra de las iniciativas que generó interés fue la modernización del vertedero de Cerro Patacón.
Durante la reunión también se planteó el potencial de Panamá como hub tecnológico, con miras a atraer centros de datos y empresas enfocadas en el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial.
Keidanren agrupa a más de 1,600 de las mayores empresas japonesas y a más de 150 asociaciones industriales y organizaciones sectoriales.
La organización es el principal interlocutor del sector privado con el Gobierno japonés y tiene una alta influencia en la toma de decisiones económicas de interés nacional.
En la delegación participaron representantes de compañías como Sojitz Corporation, ANA, Sanrio Company, Sumitomo, Mitsui, Mitsubishi, MUFG Bank, Itochu, Nippon Koei y Panasonic.
Por Panamá acompañaron al presidente Mulino los ministros Juan Carlos Orillac, Javier Martínez Acha, Julio Moltó, José Luis Andrade, Felipe Chapman y José Ramón Icaza.
También participaron el vicecanciller Carlos Hoyos; el embajador de Panamá en Japón, Walter Cohen; el director de la Autoridad Marítima de Panamá, Luis Roquebert; el gerente general de Tocumen, S.A., José Ruiz; y Kristelle Getzer, secretaria de Asuntos Económicos y Competitividad del Ministerio de la Presidencia.
El mandatario abrió la reunión destacando la reciente firma de un acuerdo entre las autoridades de aeronáutica civil de ambos países.
Ese instrumento establece un marco de entendimiento para habilitar en el futuro la operación de vuelos comerciales directos entre Panamá y Tokio.
“Esto va a ser una confirmación del puente de encuentro en la integración logística entre ustedes y nosotros”, expresó Mulino.
El presidente invitó a los empresarios japoneses a explorar las oportunidades de negocios que ofrece Panamá.
“Deseo plantearles a todos el enorme interés que tenemos para que su país, a través de empresas de ustedes, vengan y se interesen por conocer las oportunidades de negocios que tenemos en Panamá”, señaló.
Mulino agregó que Panamá se encuentra en una mejor perspectiva como país para acoger mayor inversión y evolucionar.
Por su parte, Fujimoto Masayoshi, jefe de la delegación, presidente del Comité de América Latina y el Caribe de Keidanren y presidente de Sojitz Corporation, destacó el papel estratégico de Panamá en la cadena de suministros global.
Masayoshi señaló que Panamá es importante para la seguridad económica de Japón, al ser el tercer país con mayor volumen de carga por el Canal de Panamá.
También resaltó que Panamá ha mantenido uno de los crecimientos económicos más estables de América Central y América del Sur.
El empresario indicó que más de 40 empresas japonesas han establecido operaciones en Panamá, en sectores como comercio, transporte, finanzas, electrónica y entretenimiento.
En ese contexto, solicitó al presidente Mulino considerar la firma de un acuerdo de asociación económica entre ambas naciones.
El mandatario panameño expresó que ese acuerdo también es de interés para Panamá e instruyó a sus ministros a iniciar el proceso correspondiente.
Masayoshi también agradeció a Panamá haber aceptado la invitación para participar en septiembre de 2027 en la Yokohama Green Expo, exposición enfocada en desarrollo sostenible en armonía con la naturaleza.
La agenda continuará con reuniones entre miembros de la delegación japonesa y altos funcionarios del Gobierno Nacional en el Palacio Bolívar, sede del Ministerio de Relaciones Exteriores.
El encuentro marca un nuevo acercamiento entre Panamá y Japón, con énfasis en inversión, infraestructura, logística, conectividad aérea, tecnología y cooperación económica de largo plazo.
