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Copa Airlines mantiene un plan de crecimiento sostenido que incluye nuevas aeronaves, formación de talento especializado y mayor impulso al turismo en Panamá.
El presidente ejecutivo de la aerolínea, Pedro Heilbron, explicó que uno de los principales retos de la industria aeronáutica es encontrar personal capacitado para áreas técnicas y especializadas.
Entre los perfiles más buscados están pilotos, mecánicos de aviación y auxiliares de vuelo.
En el caso de los auxiliares, Heilbron destacó que se requiere dominio del inglés, además de vocación de servicio.
La compañía prevé continuar su expansión con la incorporación aproximada de 10 nuevas aeronaves por año.
Según Heilbron, esto representaría un crecimiento promedio superior al 10% anual, mientras que para este año la empresa proyecta un crecimiento cercano al 15%.
El ejecutivo señaló que este aumento implica más asientos disponibles y una mayor capacidad para atraer turistas al país.
También destacó que el interés de otras aerolíneas por operar o aumentar frecuencias hacia Panamá refleja el potencial del país como centro de conectividad aérea regional.
Ante la necesidad de más profesionales especializados, Copa mantiene programas de formación como la Academia de Técnicos Aeronáuticos, conocida como ATA.
Este programa ofrece formación gratuita para estudiantes, combinando clases teóricas con experiencia práctica dentro de la compañía.
De acuerdo con Heilbron, los participantes aprenden parte del tiempo junto a mecánicos de Copa y otra parte en el salón de clases.
Además, la aerolínea les ofrece un viático mensual y transporte.
Copa también impulsa la Academia de Pilotos ALAS, donde actualmente se forman más de 100 jóvenes.
El ejecutivo indicó que la empresa recluta alrededor de 100 jóvenes por año para este programa y que más del 30% de los participantes son mujeres.
La compañía busca ampliar la participación femenina en una industria donde históricamente la presencia de mujeres ha sido menor.
A estos esfuerzos se suman alianzas educativas, como el bachillerato en Mecánica de Aviación desarrollado junto al Instituto Técnico Don Bosco y el apoyo a carreras relacionadas con aviación en la Universidad Tecnológica de Panamá.
En materia turística, Heilbron resaltó los resultados del programa Stopover, que permite a pasajeros en tránsito extender su estadía en Panamá sin pagar un costo adicional en la tarifa aérea.
El año pasado, la meta era alcanzar 200 mil pasajeros mediante este programa, pero la cifra superó las expectativas y llegó a alrededor de 215 mil visitantes.
Para 2026, la meta aumentó a 250 mil turistas.
Según el ejecutivo, durante los primeros seis meses del año ya se han registrado más de 130 mil visitantes a través del programa, con un crecimiento superior al 18%.
Heilbron también señaló que Panamá registra una tendencia positiva en llegada de turistas internacionales y podría cerrar 2026 con cerca de 3 millones de visitantes.
Los principales mercados emisores del programa Stopover son Argentina, Estados Unidos y Ecuador, seguidos por Colombia y otros países de la región.
Con estos planes, Copa Airlines busca sostener su crecimiento, fortalecer la formación de talento panameño y seguir posicionando a Panamá como un centro de conectividad aérea y turística en la región.
