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El Parque Nacional Darién conmemoró 46 años de creación como una de las áreas de mayor importancia para la conservación ambiental y cultural de Panamá.
La reserva fue establecida mediante el Decreto Ejecutivo 21 del 7 de agosto de 1980. Un año después fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco y en 1983 recibió el reconocimiento como Reserva de la Biosfera.
Con unas 579 mil hectáreas, es el parque nacional y el área protegida más grande del país. Su territorio se extiende desde la costa del Pacífico hasta la frontera con Colombia.
El parque comprende playas arenosas, costas rocosas, manglares, humedales, ríos y diferentes tipos de bosques tropicales. Su territorio asciende desde el nivel del mar hasta el cerro Tacarcuna, cuya altura alcanza los 1,875 metros, según la Unesco.
Refugio de cientos de especies
La riqueza natural del Parque Nacional Darién incluye al menos 169 especies de mamíferos y 533 especies de aves documentadas.
Entre los animales presentes en esta zona se encuentran el jaguar, el puma, el tapir centroamericano, el oso hormiguero gigante, el mono araña de cabeza café y el águila harpía.
También se han registrado 99 especies de reptiles, 78 de anfibios y unas 50 especies de peces de agua dulce.
La reserva constituye un puente biológico entre América Central y América del Sur, condición que favorece el intercambio de especies y la presencia de ecosistemas con características únicas.
Además de su patrimonio natural, el territorio posee un importante valor cultural y alberga comunidades indígenas emberá, wounaan y guna, así como poblaciones afrodescendientes.
Amenazas para su conservación
La Unesco identifica entre los desafíos del parque el avance de la frontera agrícola, los posibles cambios en el uso de los recursos naturales y el desarrollo de infraestructura en las áreas cercanas.
Su ubicación fronteriza y la dificultad para acceder a buena parte del territorio también representan retos para las labores de vigilancia y manejo ambiental.
El 46.º aniversario destaca la importancia de proteger este patrimonio natural, conservar sus ecosistemas y promover una relación sostenible con las comunidades que habitan la región.
