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El crecimiento económico de Panamá ha mostrado un repunte significativo en el primer trimestre de 2025, impulsado principalmente por el buen desempeño del Canal de Panamá, el sistema portuario nacional, el sector bancario y las exportaciones agrícolas. Estos sectores han sido claves para que el Producto Interno Bruto (PIB) registre un crecimiento del 5.2% en los primeros tres meses del año, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).
El Canal de Panamá y el sistema portuario: motores logísticos
El Canal de Panamá sigue siendo el pilar fundamental de la economía panameña. En el primer trimestre de 2025, los ingresos por peajes del Canal aumentaron un 43.6%, reflejando una mayor cantidad de embarcaciones y servicios prestados. Este desempeño se tradujo en un crecimiento del 26.2% en el sector de transporte, almacenamiento y correo, que incluye también el sistema portuario nacional y el transporte terrestre. La recuperación de los efectos climáticos y el aumento del volumen de carga y tránsito de buques han sido factores determinantes para este resultado.
Además, el conglomerado logístico que gira en torno al Canal —incluyendo puertos, ferrocarriles y la Zona Libre de Colón— representa hasta un 30% del PIB, consolidando a Panamá como un hub logístico de alcance global.
Sector bancario y financiero: solidez y dinamismo
El Centro Bancario Nacional continúa siendo un motor clave para la economía, con un crecimiento del 7.1% en el primer trimestre de 20251. Este avance se debe al aumento de los servicios financieros externos, mayores comisiones y el incremento en los préstamos internos al sector privado, beneficiando rubros como comercio, consumo personal e industria manufacturera. El sector financiero y de seguros aporta aproximadamente el 7.5% del PIB y mantiene su relevancia regional, a pesar de los desafíos reputacionales recientes.
Exportaciones y sector primario: diversificación y crecimiento
El sector agropecuario registró un crecimiento del 6.6%, impulsado por el aumento en la superficie sembrada y cosechada de arroz y maíz, así como por el dinamismo en las exportaciones de productos como banano, piña y sandía1. En el ámbito pecuario, el sacrificio de ganado vacuno y la producción de carne de aves también mostraron incrementos. Las exportaciones de camarones y pescado fresco refrigerado contribuyeron adicionalmente al crecimiento del sector pesquero.
Comercio y Zona Libre de Colón: epicentro de la economía de servicios
El comercio mayorista y minorista sigue siendo la principal fuente de riqueza del país, aportando cerca del 18% del PIB y generando el mayor porcentaje de empleo3. La Zona Libre de Colón, la segunda zona franca más grande del mundo, opera como centro de importación, almacenaje y reexportación de productos hacia toda América Latina, consolidando a Panamá como un nodo estratégico en el comercio internacional.
Perspectivas y desafíos
Aunque la economía panameña ha mostrado una recuperación sólida, las expectativas para el resto del año estarán marcadas por el impacto de las protestas sociales recientes y la evolución de los mercados internacionales. Las proyecciones oficiales estiman un crecimiento económico de alrededor del 4% para 2025, sustentado por la fortaleza de los sectores logístico, financiero y agroexportador.
