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El gobierno panameño ha anunciado una inversión de $140.3 millones destinada a transformar la gestión de residuos sólidos en el distrito de Panamá. Este ambicioso proyecto, que se desarrollará a lo largo de 84 meses, busca modernizar la recolección, el barrido, la limpieza y el transporte de desechos urbanos, comerciales y domiciliarios. La iniciativa surge como respuesta a los persistentes problemas de gestión de residuos en la ciudad, agravados por el deplorable estado del vertedero de cerro Patacón.
El anuncio fue realizado por el presidente José Raúl Mulino, quien destacó que esta licitación pública representa un «paso decisivo hacia una gestión más moderna, eficiente y sostenible» de los residuos. Se espera que empresas internacionales especializadas participen en el proceso, aportando soluciones definitivas y a largo plazo para el manejo de la basura en la capital panameña.
La magnitud del desafÃo es considerable. El distrito de Panamá, con casi 2 millones de habitantes, genera entre 2,600 y 2,900 toneladas de residuos al dÃa. La diversidad de los 26 corregimientos que componen el distrito, con una extensión de 2,045.6 kilómetros cuadrados, añade complejidad a la tarea de recolección y gestión.
Para abordar esta problemática, la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (AAUD) ha diseñado un plan operativo que divide el distrito en cinco zonas. Tres de estas zonas serán gestionadas por el contratista seleccionado a través de la licitación, mientras que las dos restantes permanecerán bajo la responsabilidad directa de la AAUD.
Las tres zonas asignadas al contratista abarcan 17 corregimientos, incluyendo áreas densamente pobladas como San Francisco, RÃo Abajo, Parque Lefevre, Don Bosco, Chilibre, Alcalde DÃaz, Las Cumbres, Ernesto Córdoba, Caimitillo, Juan DÃaz, Tocumen, Pedregal, Las Mañanitas, Las Garzas, San MartÃn, Pacora y 24 de Diciembre. Estas zonas albergan a una población total de aproximadamente 885,744 personas.
Un aspecto crÃtico de la gestión de residuos en Panamá es el estado del relleno sanitario de cerro Patacón. Este vertedero, que ha sido durante décadas un sÃmbolo del desorden en la gestión de residuos, ha sido objeto de crÃticas y promesas de mejora. El propio presidente Mulino visitó el relleno en marzo y ordenó acciones inmediatas para agilizar la recolección y mejorar la disposición final de los desechos.
Cerro Patacón ha sufrido numerosos incendios en los últimos años, evidenciando la precariedad de su gestión. Entre 2023 y 2024, se registraron al menos 23 incendios, algunos de gran magnitud, que afectaron tanto a operarios como a comunidades cercanas. Expertos señalan que detrás de estos incidentes podrÃa haber negligencia e incluso actos provocados.
La licitación de $140.3 millones representa una oportunidad para transformar la gestión de residuos en Panamá. Sin embargo, el éxito de esta iniciativa dependerá de la capacidad del contratista seleccionado para implementar soluciones eficientes y sostenibles, asà como de la voluntad polÃtica de las autoridades para supervisar y garantizar el cumplimiento de los estándares ambientales y de salud pública. La reunión de homologación está programada para el 7 de julio y la presentación de propuestas para el 13 de agosto, marcando el inicio de un proceso que definirá el futuro de la gestión de residuos en la capital panameña.
