El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, lanzó una contundente crÃtica contra el lÃder sindical Saúl Méndez, a quien describió como «muy machito al frente, pero ¿por dónde anda?», luego de que Méndez, quien tenÃa asilo polÃtico en Bolivia, abandonara ese paÃs la noche del 24 de julio de 2025. Mulino cuestionó la valentÃa de Méndez al subrayar que si alguien dudaba de la determinación de su gobierno para actuar contra dirigentes acusados de delitos, debÃan preguntar al propio Méndez, quien ahora se encuentra huyendo y sobre quien pesa una alerta roja internacional de Interpol por presuntos delitos de estafa agravada, asociación ilÃcita para delinquir y falsificación de documentos.
Durante un Consejo Provincial en ChiriquÃ, Mulino afirmó que su gobierno no persigue a la clase sindicalista, sino que la justicia actúa contra aquellos lÃderes que han cometido delitos graves. En este contexto, recordó que otros dirigentes que tenÃan secuestrada Chiriquà están en la cárcel por maleantes, no por persecución polÃtica. También advirtió que la situación respecto a una cooperativa vinculada a estos asuntos aún no está esclarecida y vaticinó que «va a dar de qué hablar», mencionando investigaciones en curso por estafa, blanqueo de capitales y falsificación de documentos.
Por su parte, el sindicato confirmó que la salida de Méndez de Bolivia fue una decisión personal de este, motivada por la incertidumbre polÃtica ante las próximas elecciones en ese paÃs y no por un descontento con el asilo recibido. No obstante, el sindicato denuncia persecución polÃtica del Gobierno hacia el gremio.
La PolicÃa Nacional panameña ha solicitado a cualquier persona con información sobre el paradero de Saúl Méndez que se comunique confidencialmente con Interpol o las autoridades competentes en Panamá, haciendo énfasis en la condición de prófugo internacional del dirigente.