Lionel Messi fue sancionado por la MLS tras ausentarse del Juego de las Estrellas 2025, un evento clave para la liga en términos comerciales y de marketing. La decisión se fundamenta en el reglamento de la MLS que exige la participación obligatoria de los convocados, salvo justificación médica o exención oficial, ninguna de las cuales fue presentada por Messi ni su club, Inter Miami.
Como consecuencia, Messi deberá cumplir una fecha de suspensión y se perderá el próximo partido de Inter Miami contra FC Cincinnati en la Jornada 27. Además, el defensor Jordi Alba también estará inhabilitado por la misma razón. La liga comunicó que cualquier jugador que no participe en el All-Star Game sin autorización previa no será elegible para el siguiente encuentro.
El comisionado de la MLS, Don Garber, destacó que el Juego de Estrellas es “una verdadera prioridad” para la liga, aunque reconoció el intenso calendario de Inter Miami, que ha disputado nueve partidos en 35 días, incluyendo Copa Mundial de Clubes y liga, sin el descanso habitual que sí tuvieron otros equipos.
Pese a la sanción, Garber expresó comprensión por la situación física de Messi, quien ha jugado 90 minutos en todos los partidos en los que participó, subrayando la necesidad de equilibrar la gestión deportiva con las reglas del torneo.