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Un fragmento de Marte, el meteorito más grande jamás encontrado en la Tierra, fue subastado por la impresionante suma de 5,3 millones de dólares en una reciente subasta organizada por Sotheby’s en Nueva York. Este evento histórico no solo marcó un nuevo récord en la venta de meteoritos, sino que también puso de manifiesto el creciente interés científico y coleccionista por objetos de origen extraterrestre.
El meteorito, conocido como ‘NWA 16788’, fue descubierto en noviembre de 2023 por un cazador de meteoritos en el desierto del Sahara, específicamente en la región de Agadez, Níger. Su tamaño, aproximadamente un 70% mayor que cualquier otro fragmento marciano conocido, lo convierte en una pieza única y valiosa. Con dimensiones de 37,5 cm x 27,9 x 15,2, este meteorito rojo, marrón y gris representa casi el 7% de todo el material marciano presente en nuestro planeta.
Según Sotheby’s, la composición del meteorito corresponde a una «shergottita olivino-microgabroica», una roca formada a partir del enfriamiento lento del magma marciano. Su textura de grano grueso y la presencia de minerales como piroxeno y olivino ofrecen valiosa información sobre la geología del Planeta Rojo. La superficie vidriosa del meteorito, producto del intenso calor durante su entrada a la atmósfera terrestre, añade un atractivo visual y científico adicional.
Cassandra Hatton, vicepresidenta de Ciencia e Historia Natural de Sotheby’s, destacó que la llegada de este meteorito a la Tierra es un evento «casi imposible». Requiere que un asteroide de gran tamaño impacte la superficie de Marte con la fuerza y el ángulo precisos para que fragmentos sean expulsados al espacio y sigan una trayectoria que los lleve a nuestro planeta. Se estima que este meteorito viajó aproximadamente 225 millones de kilómetros desde Marte hasta la Tierra.
El estudio de meteoritos como ‘NWA 16788’ es crucial para comprender mejor Marte, incluyendo su potencial habitabilidad. La información obtenida puede ser de gran utilidad para futuras misiones de exploración y posibles proyectos de colonización.
Un Dinosaurio Juvenil También Cautiva en la Subasta
Además del meteorito marciano, la subasta de Sotheby’s también incluyó un esqueleto de Ceratosaurio juvenil, que alcanzó la notable cifra de 30,5 millones de dólares. Este fósil se convierte en el tercer dinosaurio más valioso jamás subastado.
Este Ceratosaurio, uno de los cuatro conocidos en el mundo y el único juvenil, destaca por su cuerno nasal único, dientes alargados y una hilera de armadura ósea a lo largo de su espalda y cola. Este depredador ágil y robusto, antecesor del Tiranosaurio rex, ofrece valiosa información sobre la evolución de los dinosaurios.
Ambos objetos, tanto el meteorito marciano como el esqueleto de Ceratosaurio, superaron las expectativas de precio, demostrando el gran interés del mercado por piezas únicas de la historia natural y el espacio exterior.
