El Cártel de los Soles es una organización narcocriminal venezolana integrada principalmente por altos mandos de las Fuerzas Armadas y estrechamente vinculada al régimen chavista. En julio de 2025, fue designada oficialmente como organización terrorista transnacional por el Departamento del Tesoro de EEUU, marcando un nuevo nivel de presión internacional contra sus operaciones y liderazgo.
Introducción
El Cártel de los Soles opera desde hace décadas, evolucionando desde el consentimiento de sobornos para el paso de droga hasta convertirse en un entramado institucional que gestiona rutas internacionales, lavado de dinero y alianzas con otras organizaciones criminales latinoamericanas. Su nombre proviene de las insignias en forma de sol que portan los generales de la Guardia Nacional Bolivariana.
Estructura y operaciones
La organización utiliza la infraestructura estatal venezolana aeropuertos, puertos marítimos y convoyes oficiales para movilizar principalmente cargamentos de cocaína hacia destinos como el Caribe, Centroamérica, África Occidental y Europa. Las operaciones son coordinadas por oficiales de alto rango y cuentan con respaldo institucional del régimen chavista, lo que facilita logística, reduce controles y garantiza impunidad.
El control territorial construido sobre las armas estatales, la protección política del Ejecutivo venezolano y el uso de empresas para el blanqueo de capitales son los pilares que sostienen la red.
Vinculaciones y alcance internacional
Estados Unidos ha documentado alianzas directas entre el Cártel de los Soles y organizaciones como el Tren de Aragua y el Cártel de Sinaloa. Estas incluyen colaboración logística, protección cruzada y participación conjunta en distribución de drogas y otros delitos, como la trata de personas.
En marzo de 2025, el FBI reiteró que el desmantelamiento de la estructura financiera y operativa del cartel es prioridad, con investigaciones abiertas sobre sus vínculos comerciales, empresarios y políticos.
Líderes señalados y sanciones
Líderes como Nicolás Maduro y Diosdado Cabello han sido formalmente acusados de liderar el cártel, usando el poder político y militar para blindar las operaciones. Otros nombres clave han sido Hugo Carvajal, Henry de Jesús Rangel Silva y Ramón Emilio Rodríguez Chacín, todos ellos sancionados por su colaboración con la guerrilla colombiana FARC.
La detención en 2024 de Tareck El Aissami, acusado de liderar una red de corrupción en PDVSA ligada al narcotráfico, ejemplificó el uso de empresas públicas para el financiamiento ilícito.
Las recientes sanciones estadounidenses incluyen la incorporación de estos líderes a la lista SDN (Specially Designated Nationals), permitiendo restricciones económicas y aislamiento internacional.
Reacción del régimen chavista
Las autoridades chavistas no han emitido respuestas recientes. En declaraciones anteriores, Nicolás Maduro ha calificado las acusaciones y sanciones como falsas y como parte de una campaña de desprestigio contra su gobierno.