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El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Julio Moltó, ha aclarado que la reciente instalación de un panel de arbitraje internacional relacionado con las demandas de First Quantum Minerals Ltd. contra el país no implica la reactivación de las demandas suspendidas. La empresa canadiense First Quantum, concesionaria del proyecto Cobre Panamá, había presentado estas demandas tras el cierre de la mina. La conformación del panel de arbitraje sorprendió al Ejecutivo panameño.
Moltó enfatizó que la conformación del panel es un procedimiento administrativo y no afecta el estado de suspensión de los arbitrajes. De hecho, uno de los arbitrajes ya ha sido desestimado y no puede ser reactivado. El ministro lamentó la «mala interpretación» de la noticia y anunció un comunicado oficial del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) para aclarar la situación.
El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) informó el 10 de septiembre de 2025 sobre la conformación de dos paneles arbitrales relacionados con reclamos contra Panamá tras el cierre de la mina Cobre Panamá, ubicada en las provincias de Donoso y Omar Torrijos. Los arbitrajes fueron presentados por First Quantum y Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corp (KOMIR), que posee el 9% de la concesión minera.
En un comunicado, el MICI explicó que la constitución de los tribunales es un trámite administrativo del Ciadi y no implica la reactivación de los procesos. Los arbitrajes permanecen suspendidos y el tribunal no tiene la facultad de reactivarlos por iniciativa propia. Solo las partes pueden solicitar el levantamiento de la suspensión.
Actualmente, existen dos arbitrajes ante el Ciadi: First Quantum Ltd. c. Panamá y Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corp. (KOMIR) c. Panamá. Ambos procesos fueron suspendidos por acuerdos entre Panamá y las empresas demandantes: el de First Quantum desde abril de 2025 y el de KOMIR desde mayo de 2025.
El MICI también aclaró que el arbitraje ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI) fue presentado por Minera Panamá, S.A., y no por First Quantum. Este caso fue desestimado el 8 de abril de 2025 y no puede ser presentado nuevamente contra el Estado panameño. La información fue actualizada el 29 de septiembre para incluir el comunicado del MICI.
En resumen, la conformación del panel de arbitraje no implica una reactivación de las demandas suspendidas de First Quantum contra Panamá. Los procesos permanecen en suspenso y solo las partes pueden solicitar su reactivación. El gobierno panameño busca aclarar la situación y evitar interpretaciones erróneas sobre el estado de los arbitrajes.
