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La multinacional Chiquita Brands International comenzó a realizar pruebas en 17 empacadoras de banano ubicadas en Changuinola, provincia de Bocas del Toro, como parte del proceso de reactivación progresiva de su operación en Panamá.
Las empacadoras habían permanecido paralizadas luego de las protestas y conflictos laborales registrados en 2025, que provocaron el cierre temporal de la actividad bananera en la región.
Producción inicial para el mercado local
Según explicó Alexander Gabarrete, director de la empresa en Panamá, esta etapa busca evaluar el funcionamiento de las instalaciones y el comportamiento de la fruta antes de retomar las exportaciones.
Hace aproximadamente dos semanas se produjo un lote cercano a 10,000 cajas de banano, aunque la producción actual todavía es limitada y se destina únicamente al mercado local mientras se estabiliza la operación.
El objetivo de estas pruebas es asegurar que las empacadoras, que fueron remodeladas tras meses sin actividad, cumplan con los estándares necesarios para volver a exportar al mercado internacional.
Reactivación gradual de la industria bananera
La reactivación de la producción comenzó en octubre de 2025 tras acuerdos con el gobierno panameño para retomar la actividad en la región.
Desde entonces, la empresa ha contratado más de 1,800 trabajadores en una primera fase, en una zona donde la economía depende en gran medida de la industria bananera.
Históricamente, el distrito de Changuinola ha sido uno de los principales centros de producción de banano del país, con plantaciones que abastecen mercados internacionales.
Un nuevo modelo de operación
En esta nueva etapa, Chiquita implementa un modelo de aparcería, en el cual varias empresas administran la mano de obra en las fincas mientras la multinacional mantiene el control técnico, la supervisión y la comercialización del producto.
Este sistema busca reactivar la producción de forma gradual, generar empleo y recuperar una actividad clave para la economía de Bocas del Toro.
Las pruebas actuales permitirán estimar cuándo la producción estará lista para retomar las exportaciones de banano desde Panamá.
