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Panamá avanza en la construcción del Corredor del Caribe, un proyecto que busca convertirse en la primera carretera ecológica del país, combinando desarrollo de infraestructura con medidas de protección ambiental.
La obra, ubicada en la provincia de Colón y que conecta Quebrada Ancha con María Chiquita, registra un avance cercano al 40% y se posiciona como uno de los proyectos más observados por su impacto dentro de un corredor biológico estratégico.
Con una extensión de 28 kilómetros, la carretera tiene como objetivo mejorar la conectividad hacia la Costa Arriba de Colón, impulsando sectores como el turismo, la agricultura y el comercio, además de beneficiar directamente a más de 150,000 personas.
Lo que distingue a este proyecto es su enfoque ambiental. El diseño incorpora medidas inéditas en Panamá, como la construcción de al menos 35 pasos de fauna aéreos, terrestres y pluviales que permitirán el tránsito seguro de especies como jaguares, pumas, ocelotes y monos.
Asimismo, se han establecido restricciones operativas que incluyen límites de velocidad de 40 km/h, controles de acceso y limitaciones para vehículos pesados en determinados tramos, con el fin de reducir el impacto sobre el ecosistema.
El proyecto también se articula con la creación del Parque Nacional Sierra Llorona, una nueva área protegida de más de 16,700 hectáreas que forma parte del Corredor Biológico Mesoamericano, conectando ecosistemas clave con el Parque Nacional Chagres y el Parque Nacional Portobelo.
Sin embargo, la iniciativa no ha estado exenta de controversias. Organizaciones ambientalistas han cuestionado el trazado de la vía, argumentando que atraviesa zonas sensibles y podría afectar fuentes hídricas importantes.
Las críticas también se centraron en la categoría del Estudio de Impacto Ambiental, lo que derivó en un proceso legal que llevó a la Corte Suprema de Justicia a ordenar la suspensión provisional del proyecto en junio de 2024.
La obra fue reactivada en enero de 2025 tras ajustes técnicos y ambientales, incluyendo la división del proyecto en dos tramos con evaluaciones independientes, lo que permitió avanzar bajo estándares más estrictos.
El debate refleja la tensión entre desarrollo económico y conservación ambiental. Mientras sectores empresariales y comunidades locales respaldan la obra como motor de crecimiento, expertos advierten que su éxito dependerá del cumplimiento riguroso de las medidas de mitigación.
A pesar de las diferencias, el Corredor del Caribe representa un intento de transformar la forma en que se desarrollan proyectos de infraestructura en el país, integrando por primera vez un enfoque sistemático de conectividad ecológica.
