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El sistema portuario panameño movilizó 4,038,967 TEU entre enero y mayo de 2026, alcanzando su mejor resultado para ese período en los últimos tres años.
La cifra representa un crecimiento de 0.6% frente a los 4,016,559 TEU registrados en igual lapso de 2025, de acuerdo con estadísticas de la Autoridad Marítima de Panamá.
Aunque el incremento general fue moderado, los datos reflejan una importante redistribución de la carga entre las principales terminales del país, en un contexto marcado por la transición administrativa de los puertos de Balboa y Cristóbal y los planes de nuevas licitaciones.
La terminal SSA Marine MIT, ubicada en Colón, lideró el movimiento nacional con 1,338,113 TEU entre enero y mayo, un crecimiento de 25.1% frente al mismo período del año anterior.
Ese volumen representó cerca de una tercera parte de toda la carga contenerizada movilizada por el sistema portuario panameño.
En segundo lugar se ubicó el puerto de Balboa, con 941,169 TEU, seguido por Colón Container Terminal con 820,839 TEU y PSA Panama International Terminal con 609,537 TEU.
Colón Container Terminal también mostró un desempeño positivo, con un crecimiento de 20.9% frente a los primeros cinco meses de 2025, mientras que PSA Panamá aumentó 3.2%.
El comportamiento negativo se concentró en Balboa y Cristóbal. Balboa registró una caída de 12.7%, mientras que Cristóbal tuvo el retroceso más pronunciado del sistema, con una baja de 41.2%, al pasar de 528,020 TEU a 310,497 TEU.
El crecimiento del sistema estuvo impulsado principalmente por los contenedores llenos. Entre enero y mayo se movilizaron 2.83 millones de TEU cargados con mercancías, un aumento de 1.3%, mientras que los contenedores vacíos disminuyeron 1.2%.
En unidades físicas, Panamá movilizó 2.23 millones de contenedores durante los primeros cinco meses del año, una cifra prácticamente igual a la registrada en 2025.
Otro indicador positivo fue el movimiento de vehículos por los puertos nacionales, que alcanzó 60,965 unidades entre enero y mayo, un incremento de 9.2% frente al mismo período del año anterior.
MIT concentró el mayor movimiento de automóviles, con más de 40 mil vehículos entre desembarques y embarques, tanto locales como de trasbordo. Balboa también registró actividad relevante, con más de 20 mil unidades movilizadas.
Las cifras se conocen en medio de una etapa clave para el sector marítimo panameño, luego del fallo de la Corte Suprema de Justicia que dejó sin efecto la concesión de Panama Ports Company.
Tras esa decisión, el Gobierno puso en marcha contratos transitorios para garantizar la continuidad operativa de Balboa y Cristóbal.
En febrero, el Consejo de Gabinete aprobó contratos por 41.9 millones de dólares para la administración temporal de ambas terminales durante 18 meses. El esquema asignó 26.1 millones de dólares a APMT Panamá para operar Balboa y 15.8 millones a TIL Panamá para Cristóbal.
El Ejecutivo ha reiterado que ambos puertos serán sometidos a un nuevo proceso de licitación internacional una vez concluya la etapa transitoria.
A este panorama se suma el proyecto de una nueva terminal en Isla Margarita, provincia de Colón, así como la licitación de dos nuevas terminales por parte de la Autoridad del Canal de Panamá.
El comportamiento registrado durante los primeros cinco meses de 2026 confirma que Panamá mantiene su posición como uno de los principales centros de transbordo de América Latina.
Sin embargo, también evidencia un reacomodo de cargas entre terminales y una creciente competencia por captar operaciones, en momentos en que el país redefine el futuro de activos portuarios estratégicos.
