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El Canal de Panamá ha experimentado un notable incremento en sus ingresos por peajes durante la primera mitad del año, superando las expectativas y reafirmando su importancia como eje central del comercio marítimo global. Según datos recientes, los ingresos por peajes alcanzaron los $2,015 millones de dólares, lo que representa un aumento de más de $500 millones en comparación con el mismo período de 2024. Este crecimiento significativo se atribuye principalmente al aumento en el tránsito de embarcaciones, especialmente aquellas de gran calado, que generan mayores ingresos por peaje.
En los primeros seis meses del año, un total de 6,855 buques cruzaron la vía interoceánica, lo que supone un incremento del 25.7% en comparación con el año anterior. De estos, 5,967 fueron buques de gran calado, un aumento del 30.3%. Los buques Panamax, que representan la mayoría del tráfico, sumaron 5,249 tránsitos, generando ingresos por $926.9 millones. Sin embargo, los buques Neopanamax, que aprovechan la ampliación del canal de 2016, registraron 1,606 tránsitos, aportando $1,089 millones en ingresos. Esta disparidad subraya la importancia estratégica de la ampliación del canal, permitiendo el paso de buques más grandes que pagan tarifas más elevadas.
La recuperación del Canal de Panamá tras la sequía de hace dos años es evidente en estas cifras. En 2024, los ingresos por peajes fueron de $1,513 millones, un 11.7% menos que los $1,713 millones de 2023. El aumento en el tonelaje también es un indicador positivo, con un incremento del 23.5%, pasando de 195.3 millones a 241.1 millones de toneladas. Aunque este número aún no alcanza los niveles de 2021-2023, el crecimiento es prometedor.
Para este año, el Canal de Panamá tiene previsto entregar al Tesoro Nacional $2,789 millones de dólares, con ingresos totales estimados en $5,623 millones. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) está implementando varios proyectos para mejorar la competitividad de la vía, incluyendo la construcción de un corredor energético (gasoducto), el desarrollo de terminales portuarias y la creación de un corredor logístico terrestre. Uno de los proyectos más ambiciosos es la creación de un lago en el área de Río Indio, que busca asegurar el suministro de agua dulce para las operaciones del canal. Se espera que la construcción de este reservorio comience a principios de 2027.
La semana pasada, el presidente José Raúl Mulino se reunió con la junta directiva de la ACP, donde se anunció una inversión de $8,500 millones en la próxima década. Estas inversiones buscan modernizar y expandir la infraestructura del canal, asegurando su relevancia en el comercio mundial.
El desempeño del Canal de Panamá, junto con el de los puertos y el Centro Bancario, sigue siendo un pilar fundamental para la economía panameña. Este aumento en los ingresos y el tonelaje refleja la importancia continua del canal como un motor clave para el crecimiento económico del país y subraya la necesidad de inversiones continuas para mantener su competitividad a nivel global.
