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El Ministerio de Salud (Minsa) emitió una alerta dirigida a comerciantes y propietarios de establecimientos en la ciudad de Panamá tras recibir múltiples reportes sobre personas que se hacen pasar por inspectores sanitarios y veterinarios para intentar cometer estafas relacionadas con supuestos permisos de salud.
De acuerdo con las autoridades, estos individuos visitan negocios o se comunican por teléfono con los comerciantes para señalar presuntas irregularidades en temas de manipulación de alimentos, permisos sanitarios o documentación del personal. Utilizando un lenguaje técnico y aparentando ser funcionarios, buscan generar confianza para posteriormente exigir pagos indebidos o transferencias de dinero.
El Minsa reiteró que ningún inspector autorizado está facultado para solicitar dinero durante una inspección sanitaria, ya sea de manera presencial o mediante llamadas telefónicas. Las autoridades subrayaron que todos los procedimientos oficiales siguen protocolos establecidos y son realizados únicamente por funcionarios debidamente identificados.
Cada inspector sanitario debe portar su carné institucional vigente y seguir un procedimiento formal durante las inspecciones. Este proceso incluye la elaboración de un acta de inspección sanitaria, documento oficial donde se registran las condiciones del establecimiento, observaciones técnicas y cualquier posible incumplimiento detectado.
El doctor Jonathan Guerra, jefe de Salud Pública de la Región Metropolitana, explicó que la institución ha recibido diversas llamadas de comerciantes preocupados por estos intentos de fraude.
“Más que encontrar nosotros esta evidencia directamente, hemos estado recibiendo llamadas de comerciantes que se encuentran preocupados”, señaló el funcionario.
Según detalló Guerra, los falsos inspectores suelen solicitar información sobre los permisos sanitarios de los negocios para luego utilizar esos datos como mecanismo de presión. En algunos casos advierten a los comerciantes que enfrentan multas pendientes o problemas administrativos, y les ofrecen supuestas soluciones a cambio de pagos inmediatos.
Los estafadores incluso llegan a amenazar con cierres temporales o sanciones administrativas si los comerciantes no acceden a pagar de inmediato. Sin embargo, el Minsa aclaró que ese tipo de prácticas no forman parte de sus procedimientos oficiales.
De acuerdo con el funcionario, cuando un establecimiento presenta irregularidades durante una inspección real, el proceso consiste en levantar un acta donde se documentan las observaciones. Posteriormente, el responsable del negocio es citado a un centro de salud o a la dirección regional correspondiente para continuar con el proceso administrativo.
Las autoridades indicaron que las denuncias o consultas sobre estos intentos de fraude han surgido desde distintos corregimientos de la capital, entre ellos San Francisco, Betania y Tocumen, lo que sugiere que la modalidad de estafa se está presentando en varias zonas de la ciudad.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud recomendó a los comerciantes tomar medidas de precaución cuando reciban visitas o llamadas relacionadas con inspecciones sanitarias. Entre las principales recomendaciones se encuentra verificar siempre la identidad del inspector, solicitar el carné institucional correspondiente y no realizar ningún tipo de pago durante una inspección.
El Minsa también exhortó a los comerciantes que hayan sido víctimas o que detecten intentos de fraude a reportarlo inmediatamente ante las direcciones regionales de salud o las autoridades competentes.
Las autoridades recordaron que la suplantación de identidad y la estafa constituyen delitos, por lo que cualquier información que permita identificar a los responsables podría contribuir a las investigaciones y a prevenir que más comerciantes sean afectados por este tipo de engaños.
