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La reforma del sistema de pensiones de Panamá entró en una fase crítica este lunes, cuando la Comisión de Trabajo, Salud y Desarrollo Social de la Asamblea Nacional retomó el debate sobre los cambios propuestos a la Caja de Seguro Social (CSS), esta vez prescindiendo de las tradicionales mesas tripartitas.
En el centro del debate se encuentra un proyecto que modifica más del 80% de los artículos originales, incluyendo propuestas controversiales como el aumento en la edad de jubilación y cambios en las contribuciones patronales. La decisión de eliminar las consultas ciudadanas ha generado preocupación sobre la representatividad del proceso, aunque los legisladores argumentan que es necesario para acelerar las reformas.
El tiempo apremia para la CSS. Según las proyecciones presentadas por el ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, el sistema podría enfrentar serias dificultades para pagar las pensiones completas ya en 2025, una situación que empeoraría dramáticamente hacia 2029, cuando solo se podría cubrir menos de la mitad de los beneficios actuales.
Entre las medidas más debatidas se encuentra la propuesta del Ejecutivo de incrementar en tres años la edad de jubilación, una iniciativa que ha encontrado resistencia en la bancada del partido Realizando Metas (RM). Como alternativa, RM propuso en diciembre establecer un impuesto a las transacciones bancarias, una sugerencia que fue rechazada por representantes gubernamentales.
El proyecto también contempla protecciones para los cotizantes próximos al retiro, estableciendo que quienes estén a siete años o menos de jubilarse no se verán afectados por los cambios. Además, se propone una pensión básica universal no contributiva de $144.00 mensuales para mayores de 65 años.
La Comisión ha establecido enero como fecha límite para aprobar la ley, aunque todavía debe incorporar las recomendaciones de la Dirección General de la CSS. El desafío principal será encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad financiera del sistema y la protección de los derechos de los asegurados, todo esto en un marco temporal cada vez más estrecho.
