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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, generó controversia el 12 de junio de 2025 al negarse repetidamente a descartar la posibilidad de una invasión militar a Panamá o Groenlandia durante una audiencia ante el Congreso estadounidense. Legisladores demócratas y republicanos insistieron en obtener una respuesta clara sobre si el Pentágono contempla planes de acción militar para tomar control de estos territorios, pero Hegseth se mantuvo evasivo y reiteró que el Departamento de Defensa debe estar preparado para «cualquier tipo de contingencia» ante eventuales amenazas.
Las declaraciones de Hegseth
- Ante preguntas directas del congresista Adam Smith, Hegseth afirmó: «Nuestro deber en el Departamento de Defensa es contar con estrategias para cualquier tipo de eventualidad. Cualquier contingencia que se necesite, la tenemos».
- Cuando se le pidió aclarar si existen planes para invadir Panamá o Groenlandia, reiteró: «Creo que el pueblo estadounidense esperarÃa que el Pentágono tenga planes para cualquier eventualidad especÃfica».
- El congresista republicano Mike Turner también presionó para que negara la existencia de planes concretos, pero Hegseth se limitó a decir que esperan «colaborar con Groenlandia para asegurarse de que esté protegida ante cualquier amenaza potencial».
Contexto geopolÃtico
- Hegseth mencionó la «influencia maligna de China» en Panamá y subrayó que el paÃs centroamericano es un «terreno clave» en el que Estados Unidos está enfocado, en referencia a la importancia estratégica del Canal de Panamá y la creciente presencia china en la región.
- En abril, Hegseth visitó Panamá para firmar un Memorándum de Entendimiento sobre cooperación en seguridad del Canal, narcotráfico y operaciones conjuntas, que incluye la presencia de personal militar estadounidense en tres bases panameñas.
- Las declaraciones ocurren en un momento de tensión diplomática, con el gobierno panameño expresando su rechazo a cualquier injerencia extranjera y tras recientes comentarios del embajador estadounidense sobre la influencia china en Panamá.
Reacciones y repercusiones
- La negativa de Hegseth a descartar públicamente planes de invasión fue criticada por varios legisladores, quienes consideraron sus respuestas ambiguas y preocupantes.
- Representantes de Groenlandia y Dinamarca reiteraron que «Groenlandia no está en venta» y rechazaron cualquier insinuación de acción militar estadounidense.
- El gobierno panameño, por su parte, ha solicitado a la embajada de EE.UU. abstenerse de pronunciamientos sobre decisiones soberanas de Panamá.
