El secretario de Defensa de EE.UU. evita descartar una invasión a Panamá y Groenlandia: contexto y repercusiones

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, generó controversia el 12 de junio de 2025 al negarse repetidamente a descartar la posibilidad de una invasión militar a Panamá o Groenlandia durante una audiencia ante el Congreso estadounidense. Legisladores demócratas y republicanos insistieron en obtener una respuesta clara sobre si el Pentágono contempla planes de acción militar para tomar control de estos territorios, pero Hegseth se mantuvo evasivo y reiteró que el Departamento de Defensa debe estar preparado para «cualquier tipo de contingencia» ante eventuales amenazas.

Las declaraciones de Hegseth

• Ante preguntas directas del congresista Adam Smith, Hegseth afirmó: «Nuestro deber en el Departamento de Defensa es contar con estrategias para cualquier tipo de eventualidad. Cualquier contingencia que se necesite, la tenemos».
• Cuando se le pidió aclarar si existen planes para invadir Panamá o Groenlandia, reiteró: «Creo que el pueblo estadounidense esperaría que el Pentágono tenga planes para cualquier eventualidad específica».
• El congresista republicano Mike Turner también presionó para que negara la existencia de planes concretos, pero Hegseth se limitó a decir que esperan «colaborar con Groenlandia para asegurarse de que esté protegida ante cualquier amenaza potencial».

Contexto geopolítico

• Hegseth mencionó la «influencia maligna de China» en Panamá y subrayó que el país centroamericano es un «terreno clave» en el que Estados Unidos está enfocado, en referencia a la importancia estratégica del Canal de Panamá y la creciente presencia china en la región.
• En abril, Hegseth visitó Panamá para firmar un Memorándum de Entendimiento sobre cooperación en seguridad del Canal, narcotráfico y operaciones conjuntas, que incluye la presencia de personal militar estadounidense en tres bases panameñas.
• Las declaraciones ocurren en un momento de tensión diplomática, con el gobierno panameño expresando su rechazo a cualquier injerencia extranjera y tras recientes comentarios del embajador estadounidense sobre la influencia china en Panamá.

Reacciones y repercusiones

• La negativa de Hegseth a descartar públicamente planes de invasión fue criticada por varios legisladores, quienes consideraron sus respuestas ambiguas y preocupantes.
• Representantes de Groenlandia y Dinamarca reiteraron que «Groenlandia no está en venta» y rechazaron cualquier insinuación de acción militar estadounidense.
• El gobierno panameño, por su parte, ha solicitado a la embajada de EE.UU. abstenerse de pronunciamientos sobre decisiones soberanas de Panamá.