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El grupo internacional de cruceros Royal Caribbean Group presentó al presidente José Raúl Mulino una propuesta para establecer un dique seco flotante en el sector de Punta Piedra, en Puerto Armuelles, provincia de Chiriquí, una iniciativa que podría generar entre 500 y 800 empleos en los próximos años.
Durante el encuentro, los ejecutivos explicaron que el proyecto estaría diseñado inicialmente para atender y reparar los propios cruceros de la compañía, aunque también contemplaría el servicio a buques portacontenedores y embarcaciones especializadas de gran tamaño.
La empresa destacó que esta infraestructura permitiría aprovechar el tránsito regular de sus barcos por Panamá para realizar trabajos de mantenimiento y reparación en la región, evitando traslados hasta Asia, donde actualmente se llevan a cabo muchas de estas operaciones.
El dique flotante proyectado tendría capacidad para 130 mil toneladas, una extensión de 400 metros y la posibilidad de elevar buques completamente cargados. La propuesta contempla distintas fases de desarrollo entre 2026 y 2031, incluyendo la creación de una plataforma industrial baja en carbono, con estándares internacionales de seguridad, gestión responsable de aguas servidas y criterios ambientales avanzados.
El presidente Mulino subrayó que la iniciativa reforzaría la posición estratégica de Panamá como centro marítimo internacional, además de reactivar económicamente un área que por años ha permanecido en abandono. “Este proyecto eleva la relevancia del país en la industria naval y generará empleos calificados para la región de Barú y toda la provincia de Chiriquí”, señaló.
El mandatario aseguró que respaldará los esfuerzos necesarios para concretar la inversión, que en su fase inicial contaría con capital panameño y podría comenzar en 2026. Mientras avanza el proyecto, se contempla la capacitación de personal a través de la ampliación de programas del Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh) en Puerto Armuelles.
En la reunión participaron representantes de la Autoridad Marítima de Panamá y ejecutivos de Royal Caribbean, incluyendo a Joshua Carrol, vicepresidente senior de Destinos; Cristóbal Bernstein, gerente senior de Desarrollo de Negocios y Destinos; y Andre Pousada, vicepresidente regional, entre otros.
La eventual construcción del dique seco representaría uno de los proyectos industriales más relevantes para la región occidental del país en la próxima década.
