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La eliminación del arancel de protección al maíz importado desde Estados Unidos ha encendido las alarmas en el sector agrícola panameño, donde productores advierten una posible caída significativa en la siembra del grano.
La medida responde a lo establecido en el Tratado de Libre Comercio firmado en 2007 entre Panamá y Estados Unidos, que fijó la reducción progresiva del arancel hasta llegar al 0% en 2026.
🌽 Menos siembra, más presión
Los productores estiman que el hectareaje podría caer de 12 mil a 7 mil hectáreas, una reducción que impactaría directamente la producción nacional.
Actualmente, unos 2,500 productores solo logran cubrir el 15% del consumo anual, que ronda los 13 millones de quintales.
El costo de producción por hectárea asciende a $2,252, lo que complica aún más la rentabilidad frente a las importaciones.
⚠️ Fertilizantes y conflicto internacional
A esta situación se suma el aumento en los costos de producción debido al encarecimiento de fertilizantes, impulsado por tensiones en el Medio Oriente.
El conflicto en la región del Golfo Pérsico clave para el comercio global afecta la exportación de insumos como:
- Urea
- Amoníaco
Ambos fundamentales para la producción de maíz.
💸 Deudas pendientes y técnica rudimentaria
El dirigente del sector, José Villarreal, advirtió que el panorama es crítico, agravado por:
- Deudas estatales entre $5 y $10 millones
- Uso de técnicas tradicionales como el “chuzo” en parte del sector
Además, la actividad agrícola depende en gran medida de condiciones externas, como ocurrió recientemente cuando problemas climáticos en Estados Unidos limitaron las importaciones, permitiendo a los productores locales vender su cosecha.
🍅 Innovación agrícola en paralelo
En medio de este panorama, el Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá presentó nuevas variedades de tomate:
- IDIAP-TM-EJIDO-25
- IDIAP-TM-SALSA-25
Estas destacan por su mayor rendimiento, adaptación y resistencia, como parte de los esfuerzos por modernizar el sector agrícola.
