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La comisionada de la Comisión Marítima Federal (FMC) de Estados Unidos, Laura DiBella, emitió una declaración sobre la creciente detención de buques con bandera panameña en puertos chinos, señalando que estas acciones pueden afectar significativamente el comercio marítimo global y, en particular, las operaciones estadounidenses.
La situación se desató luego de que el Tribunal Supremo de Panamá invalidara el marco legal que respaldaba la concesión de CK Hutchison, empresa de Hong Kong, para operar las terminales Balboa y Cristóbal del Canal de Panamá. Tras la sentencia, las filiales estadounidenses de Maersk APM Terminals y MSC Terminal Investment Limited asumieron la operación interina de los puertos. CK Hutchison ha iniciado acciones legales y arbitrajes, solicitando más de 2.000 millones de dólares en daños.
En respuesta, China ha incrementado las inspecciones de buques panameños en sus puertos bajo supuestos controles estatales, una medida que parece estar vinculada a la transferencia de activos portuarios de Hutchison. DiBella resaltó que estas acciones, que superan con creces las prácticas históricas, podrían tener consecuencias estratégicas y comerciales relevantes para el transporte marítimo de Estados Unidos.
“La FMC tiene la responsabilidad de garantizar un sistema de transporte eficiente, competitivo y económico en beneficio de los Estados Unidos. Las acciones de gobiernos extranjeros que detienen o retrasan el movimiento de buques son incompatibles con nuestro mandato de proteger la integridad de la cadena de suministro global”, declaró DiBella.
