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El presidente de la República, José Raúl Mulino, afirmó que las tensiones con China por la retención de buques con bandera panameña han comenzado a disminuir, luego de semanas de preocupación diplomática y comercial.
Durante su intervención en la Convención Marítima de las Américas 2026, el mandatario recordó que recientemente se registró un aumento en las detenciones de embarcaciones panameñas en puertos chinos, situación que generó inquietud en el sector marítimo y elevó el nivel de tensión entre ambos países.
Mulino vinculó el contexto de esta situación con el fallo de la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional el contrato de concesión para la administración de los puertos de Balboa y Cristóbal a Panama Ports Company, filial de Hutchison Ports.
El presidente señaló que Panamá ha recibido mensajes, aunque todavía tenues, dirigidos a abrir espacios de conversación con China sobre las preocupaciones planteadas por el país asiático. A su juicio, esas señales representan un paso positivo para reducir tensiones.
En su discurso, Mulino defendió la importancia del registro marítimo panameño, al destacar que Panamá mantiene el registro de naves más grande del mundo y que este se encuentra respaldado por un Estado soberano y por el cumplimiento de las convenciones internacionales.
“Nosotros no somos una franquicia, somos un país detrás de su registro”, expresó el mandatario, al subrayar la seriedad y el peso internacional de la bandera panameña.
El jefe del Ejecutivo también indicó que diversos países han expresado respaldo a Panamá en medio de esta situación, en un escenario marcado por la sensibilidad geopolítica y comercial del transporte marítimo global.
Mulino reiteró además el compromiso del Gobierno con la modernización de la Marina Mercante y anunció que en julio será presentado un proyecto de ley para reorganizar el sector con una visión más competitiva y menos rígida.
Según explicó, el objetivo es fortalecer la Dirección General de Marina Mercante para que pueda operar de manera eficiente y competir frente a otros registros internacionales.
