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El presidente José Raúl Mulino presentó en Columbia University su estrategia para aprovechar la posición geográfica y la infraestructura de Panamá con el objetivo de convertir al país en un centro logístico y multimodal de alcance mundial.
Acompañado por la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, el mandatario participó como invitado en el Foro de Líderes Mundiales de la universidad, celebrado en Nueva York.
La actividad, titulada “El camino de Panamá: de la ventaja geográfica a la competitividad global”, abordó el desarrollo económico, el comercio internacional y los desafíos que enfrenta una economía pequeña y abierta. El encuentro incluyó una sesión de preguntas con estudiantes.
Mulino destacó como ventajas del país la dolarización, la estabilidad democrática, el grado de inversión, la biodiversidad y su ubicación estratégica. También señaló que la economía panameña creció 5.5% durante el primer semestre de 2026.
La cifra coincide con los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo: el producto interno bruto aumentó 6.4% durante el segundo trimestre y acumuló una expansión de 5.5% entre enero y junio.
El presidente dedicó parte de su exposición al Canal de Panamá y a su programa de inversiones por $8,500 millones. Este contempla el proyecto de río Indio, nuevas terminales portuarias y un corredor logístico intermodal.
También mencionó los puertos ubicados en ambos océanos, el ferrocarril interoceánico, el Aeropuerto Internacional de Tocumen y los regímenes para zonas francas y sedes de empresas multinacionales.
Según Mulino, la prioridad es integrar estos activos para que Panamá deje de funcionar solamente como punto de tránsito y genere mayor valor alrededor de las actividades logísticas.
El mandatario reconoció que el crecimiento económico convive con desigualdades. Planteó que el país debe actualizar el currículo escolar, ampliar la educación técnica y vocacional e incrementar la conectividad de las aulas.
La formación profesional, añadió, debe responder a las necesidades de los sectores logístico, marítimo, financiero y turístico, además de incorporar la innovación y la inteligencia artificial.
Mulino también se refirió a la fragmentación del comercio, las tensiones geopolíticas y el cambio climático. Recordó que las sequías afectan los niveles de los lagos que abastecen al Canal y pueden limitar el calado y el tránsito de buques.
El conversatorio fue moderado por Mauricio Cárdenas, investigador de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de Columbia y exministro de Hacienda de Colombia. Mulino fue recibido por Angela Olinto, rectora académica de la universidad.
En la edición de este año también figuran la presidenta de las Islas Marshall, Hilda Heine; la expresidenta de Irlanda Mary Robinson; y el vicepresidente de Colombia, José Manuel Restrepo.
