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El presidente de la República, José Raúl Mulino, destacó el impacto económico y estratégico que tendrá para Panamá la compra de 60 nuevas aeronaves Boeing 737 MAX por parte de Copa Airlines, en alianza con Boeing y GE Aerospace.
Durante el acto de firma del acuerdo, el mandatario calificó la operación como un hito para la aviación nacional y regional, al tiempo que subrayó la confianza que siguen depositando en el país importantes empresas globales vinculadas al sector aeronáutico.
La adquisición representa una inversión de 13.5 mil millones de dólares a precio de lista y permitirá a la aerolínea seleccionar modelos entre las versiones 737 MAX 8, MAX 9 y MAX 10.
Mulino remarcó que la expansión de la flota no solo fortalecerá la conectividad aérea de Panamá, sino que también tendrá un efecto directo en la generación de empleos y nuevas oportunidades para los panameños. Según expresó, cada nuevo avión representa más puestos de trabajo y un mayor dinamismo para la economía nacional.
El presidente sostuvo que este paso responde a una estrategia sostenida que ha posicionado a Panamá como un punto clave de conexión aérea en el continente, con el Aeropuerto Internacional de Tocumen como eje central del Hub de las Américas.
En ese contexto, también resaltó el crecimiento del programa Stopover, que permite a pasajeros en tránsito permanecer en el país. De acuerdo con las cifras compartidas, esta iniciativa creció 25% el año pasado y superó los 215 mil visitantes.
Además, adelantó que próximamente se inaugurará una experiencia inmersiva del Stopover, en conjunto con autoridades del sector turismo, para incentivar estadías más prolongadas y fortalecer el impacto del tránsito aéreo sobre la economía local.
Como parte de esta visión, el Gobierno avanza en la ampliación del aeropuerto de Tocumen, con la meta de alcanzar 30 millones de pasajeros para 2030. Mulino explicó que ese proceso se desarrolla por etapas y que ahora deberá ajustarse ante la incorporación de las nuevas aeronaves, lo que implicará nuevas necesidades de planificación e infraestructura.
La orden anunciada se suma a otras 40 unidades pendientes de acuerdos anteriores, por lo que Copa Airlines proyecta integrar 100 aviones en los próximos ocho años. Si la demanda se mantiene, la flota podría superar las 200 aeronaves en 2034.
El presidente ejecutivo de la compañía, Pedro Heilbron, explicó que el acuerdo busca fortalecer la operación de la aerolínea y ampliar la conectividad desde Panamá hacia más destinos.
Mulino también destacó avances en materia de seguridad aérea, tras la salida de Panamá de la lista de observación de la Organización de Aviación Civil Internacional, un paso que atribuyó a la implementación de estándares internacionales como el sistema One Stop Security, orientado a agilizar el tránsito de pasajeros en conexión.
Las nuevas aeronaves serán entregadas progresivamente entre 2030 y 2034, en una operación que, según el mandatario, forma parte de una visión más amplia para consolidar la posición de Panamá como centro logístico, aéreo y turístico de la región.
Actualmente, Copa Airlines opera hacia 88 destinos en 32 países desde el Hub de las Américas y proyecta pasar de 20.9 millones de pasajeros en 2026 a más de 27 millones al cierre de la década.
