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El Consejo de Gabinete declaró un estado de emergencia nacional ante los efectos actuales y las posibles consecuencias del fenómeno de El Niño sobre la población, los recursos hídricos, el sector agropecuario, la generación eléctrica y las operaciones del Canal de Panamá.
La medida, establecida mediante la Resolución N.° 102-26, busca facilitar acciones preventivas, de mitigación y respuesta inmediata, además de fortalecer la capacidad operativa de las instituciones públicas.
La declaratoria responde a un escenario climático desigual. Mientras algunas regiones del Caribe panameño enfrentan lluvias superiores al promedio e inundaciones, otras zonas presentan reducción de precipitaciones, altas temperaturas y presión sobre sus fuentes de agua.
Miles de personas afectadas
La resolución registra al menos 15,643 personas afectadas por inundaciones desde enero de 2026. Más del 70 % se concentra en Bocas del Toro y Colón, mientras el resto corresponde a las comarcas Ngäbe Buglé y Naso Tjër Di.
Durante la presentación de la medida, el director general del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), Omar Smith, informó que las afectaciones entre enero y agosto alcanzaban a 15,453 personas.
Las dos cifras oficiales presentan una diferencia de 190 personas que no fue explicada en la información divulgada.
Bocas del Toro registra actualmente un 25 % más de precipitaciones de lo habitual para esta época, condición que incrementa el riesgo de inundaciones y deslizamientos.
Déficit de lluvias se intensificaría
Los pronósticos del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) indican que el fenómeno podría alcanzar una mayor intensidad durante octubre, noviembre y diciembre de 2026, así como entre enero y marzo de 2027.
Sus efectos podrían extenderse hasta mayo de 2027, con déficit de lluvias y temperaturas elevadas capaces de afectar a la población, la producción agropecuaria y las fuentes de agua.
La directora del IMHPA, Luz Graciela de Calzadilla, informó que 11 cuencas hidrográficas se encuentran bajo condiciones de estrés hídrico debido al bajo nivel de sus ríos.
Esta situación podría dificultar las operaciones de plantas potabilizadoras y centrales hidroeléctricas.
También existe el riesgo de sequías en las cuencas y disminución de los niveles de lagos y embalses como Bayano. El escenario podría afectar la generación de energía y comprometer la disponibilidad de agua para las operaciones del Canal y el tránsito de buques.
Contrataciones especiales hasta 2027
La resolución faculta a las instituciones a efectuar las adquisiciones necesarias mediante el procedimiento especial correspondiente a un estado de emergencia nacional.
Esta autorización estará vigente hasta el 30 de junio de 2027.
El Ministerio de la Presidencia coordinará con las entidades solicitantes y el Ministerio de Economía y Finanzas las acciones necesarias para ejecutar las medidas.
Las instituciones que realicen contrataciones deberán presentar ante el Consejo de Gabinete un informe escrito con el nombre del contratista, el objeto del gasto y el monto adjudicado.
Los informes también tendrán que publicarse en el sistema electrónico PanamáCompra.
Recepción de ayuda humanitaria
El Ministerio de Gobierno, por conducto del Sinaproc, podrá coordinar la recepción y aceptación de contribuciones procedentes de organismos humanitarios nacionales e internacionales.
La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, explicó que la declaratoria busca anticiparse a los distintos escenarios que puede generar El Niño.
Entre estos se encuentran inundaciones y deslizamientos en regiones con lluvias por encima del promedio, así como sequías en los sectores donde las precipitaciones resulten insuficientes.
El IMHPA mantiene una alerta de El Niño y monitorea permanentemente su evolución. La institución ha advertido que sus efectos pueden variar por región, con reducción de lluvias en la vertiente del Pacífico y aumentos en determinadas áreas del Caribe.
