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«Sin los mexicanos, mi negocio no valdría nada», dice Rich Wheeler, propietario de North 60 Seafoods en Cordova, Alaska. En este pequeño pueblo, los migrantes mexicanos no solo llenan los puestos de trabajo, sino que son el corazón de una industria que sostiene la economía local.
La vida en Cordova
Cordova, un aislado pueblo pesquero en el Golfo de Alaska, experimenta inviernos rigurosos y veranos breves pero intensos. Con una población de poco más de 2.000 habitantes, su economía depende en gran medida de la pesca, que representa más de la mitad de los empleos en la región. Durante los meses de verano, el pueblo se llena de trabajadores migrantes, muchos de ellos mexicanos, que llegan para aprovechar la corta temporada de pesca.
Trabajo duro y buenas ganancias
Edgar Vega García, un pescador mexicano que ha trabajado en Alaska durante 18 años, comparte su experiencia: «El año pasado hice US$27.000 limpios en cuatro meses». Esta temporada, con más de 18.000 kilos de bacalao que procesar, Edgar se afana en su labor, consciente de que sus esfuerzos le permitirán regresar a Mexicali, donde sus ingresos tienen un valor significativamente mayor.
Reconocimiento a los migrantes
Rich Wheeler, el propietario de North 60 Seafoods, reconoce el papel crucial de los migrantes: «Si no fuera por los mexicanos, mi negocio no existiría». Los trabajadores extranjeros, a menudo más puntuales y comprometidos que los empleados locales, son esenciales para el funcionamiento de la industria pesquera. La demanda de personal ha llevado a un aumento en la cantidad de visas de trabajo otorgadas, destacando la necesidad de estos trabajadores en un sector que enfrenta escasez de mano de obra.
La realidad de la vida laboral
La vida laboral en Cordova puede ser dura. Los trabajadores comparten cuartos y deben adaptarse a las limitaciones de sus condiciones de vida. Sin embargo, muchos consideran que el sacrificio vale la pena. «Alaska me ha dado mucho; me ha permitido tener una buena calidad de vida», afirma César Méndez, quien complementa sus ingresos con un negocio de venta de herramientas en México.
Un legado cultural
El español es el idioma predominante en Cordova, reflejando la rica historia de inmigración que ha moldeado la región. Desde la llegada del explorador español Salvador Fidalgo en 1790, diversos grupos han buscado oportunidades en Alaska. Hoy, los migrantes mexicanos continúan esa tradición, aportando su cultura y su trabajo a la comunidad.
Regresando a casa
Al final de la temporada, Edgar y su madre, Rosa Vega, regresan a Mexicali. Mientras Edgar busca invertir sus ganancias en un negocio de autos usados, Rosa enfrenta un desafío personal tras un accidente cerebral de su madre. «Sé que cuidar de ella será mi tarea principal ahora que estoy de regreso», reflexiona Rosa, quien espera poder equilibrar su tiempo entre su familia y su jardín.
Conclusión
La historia de los migrantes en Alaska es un testimonio de resiliencia y dedicación. A pesar de las duras condiciones, estos trabajadores no solo contribuyen a la economía local, sino que también llevan consigo un legado cultural que enriquece la comunidad. Mientras miran hacia el futuro, muchos saben que su labor en Alaska es vital, tanto para ellos como para los que dependen de su esfuerzo.
